Le champ visuel est l'ensemble de l'espace vu par un oil. Il peut être altéré dans bon nombre de maladies oculaires (décollement de rétine.) et des voies nerveuses qui conduisent de l'oil aux aires visuelles du cerveau (maladies du nerf optique.). Le champ visuel normal de l'oil adulte, mesuré à partir du centre de l'oil, s'étend jusqu'à une limite de 60 degrés vers le haut et vers le nez, mais atteint 70 degrés en bas et 100 degrés vers l'extérieur. Cette méthode est utilisée par le médecin, mais est très imprécise. Elle donne une idée des anomalies importantes du champ visuel, mais ne détecte pas les anomalies plus petites.

Examen: Le patient est assis face à un écran incorporé sur la machine sur lequel on projette des tests lumineux, dont la taille et l'intensité varient. La tête repose sur un support fixe. Pour que le champ visuel soit interprétable, l'oil testé doit fixer précisément un repère droit devant lui, et ne jamais s'en éloigner pendant toute la durée de l'examen. Les appareils les plus précis sont automatisés. Commandés par ordinateur, ils sont même capables de déterminer si le patient a correctement fixé durant l'examen. La fixation peut être fatigante, difficile, insuffisante voire impossible pour certaines personnes. Quant une personne n'est pas en état de comprendre ou de réaliser ce qu'on lui demande, il faut savoir adapter l'examen à ses possibilités, le contrôler après repos, voire y renoncer. En général, on teste un oil puis l'autre, mais dans certains cas, l'étude du champ visuel binoculaire est utile.

Pourquoi faire un champ visuel :

Des troubles du champ visuel existent dans de très nombreuses maladies. Ils se traduisent par une ou plusieurs zones dans lesquelles l'oil voit moins bien ou ne voit pas du tout. En général, la forme et la localisation de ces zones renseignent le médecin sur la cause, mais souvent d'autres examens complémentaires sont utiles. Le champ visuel fait partie de la surveillance régulière des glaucomes.