Définition
La cataracte est l'opacification du cristallin qui se traduit par une baisse de l'acuité visuelle et qui entraîne pour le sujet une gêne fonctionnelle dans sa vie courante.
Le cristallin est une lentille biconvexe d'une puissance d'une vingtaine de dioptries, soit le tiers de la puissance dioptrique de l'oeil. Cette lentille est à focale variable, ce qui permet, chez le sujet jeune, l'accommodation en vision de loin mais surtout en vision rapprochée. Un appareil photographique ayant été réalisé sur le modèle de l'oeil il est plus aisé maintenant de comprendre son fonctionnement la cornée représente l'objectif, le cristallin assure la mise au point, tandis que l'iris fait office de diaphragme. Ces milieux habituellement transparents aboutissent à la transmission d'informations lumineuses jusqu'à la rétine, celle-ci pouvant être comparée à une pellicule qui enregistrerait les images pour les transmettre ensuite au cerveau.
Types de cataracte: Il existe plusieurs types de cataracte :
- Cataracte du sujet âgé, la plus fréquente, due au vieillissement du cristallin.
- Cataracte congénitale, affection familiale, dont la découverte précoce chez le tout jeune enfant fera porter l'indication d'une intervention chirurgicale plus ou moins rapide selon l'importance de l'opacité du cristallin.
- Cataracte traumatique, d'évolution le plus souvent rapide.
- Cataracte secondaire à des affections graves de l'oil (uvéites anciennes, décollement de la rétine ancien, diabète négligé).
